Cette question est tout à fait légitime, d’autant que l’orientation sexuelle ne se résume pas à une seule dimension. Les recherches distinguent notamment l’attirance, les comportements et l’identité. L’identité correspond notamment au terme ou aux termes qu’une personne utilise pour décrire son orientation sexuelle (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2022; Felt et al., 2022). L’article portera principalement sur l’identité liée à l’orientation sexuelle.
Ces dimensions sont liées, mais elles ne correspondent pas nécessairement de façon exacte. Par exemple, une personne peut être attirée sexuellement par des personnes d’un certain genre sans avoir eu d’expérience sexuelle avec une personne de ce genre. À l’inverse, une expérience sexuelle donnée ne détermine pas nécessairement la façon dont une personne définit son orientation sexuelle (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2022; Felt et al., 2022).
Il est également possible de distinguer l’attirance sexuelle de l’attirance romantique. Elles peuvent être concordantes : par exemple, une personne peut ressentir une attirance sexuelle et romantique envers des hommes. Elles peuvent aussi différer : une personne peut éprouver une attirance romantique envers des hommes sans ressentir d’attirance sexuelle envers eux.
La façon dont une personne comprend son orientation dépend donc de la dimension de son expérience à laquelle elle fait référence (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2022).
Parmi les termes les plus courants, on retrouve notamment (Felt et al., 2022; Russell et al., 2023) :
- Hétérosexualité : attirance romantique et/ou sexuelle envers des personnes d’un genre différent du sien.
- Homosexualité : attirance romantique et/ou sexuelle envers des personnes du même genre que soi. Les termes « lesbienne » et « gai » sont notamment utilisés par certaines personnes pour se définir.
- Bisexualité : attirance romantique et/ou sexuelle envers plus d’un genre.
- Pansexualité : attirance romantique et/ou sexuelle qui peut être vécue indépendamment du genre de la personne.
- Asexualité : absence d’attirance sexuelle. Une personne asexuelle peut néanmoins ressentir une attirance romantique.
- Queer : terme que certaines personnes utilisent notamment lorsqu’elles ne se reconnaissent pas dans les catégories traditionnelles de genre ou d’orientation sexuelle ou lorsqu’elles ne souhaitent pas se définir à l’aide de celles-ci.
Ces définitions donnent une idée générale de l’utilisation de ces termes, mais elles ne constituent pas des catégories aux frontières parfaitement fixes. Une même étiquette peut avoir des significations différentes selon les personnes, les contextes et les communautés. Les termes utilisés pour parler de l’orientation sexuelle évoluent également au fil du temps (Felt et al., 2022; Russell et al., 2023).
Cette liste n’est donc pas exhaustive. Certaines personnes utilisent un terme précis, plusieurs termes ou des termes qui ne figurent pas parmi les catégories les plus courantes.
Il peut être utile de réfléchir à différentes dimensions de votre expérience, par exemple :
- Envers qui ressentez-vous de l’attirance?
- Quelles formes d’attirances ressentez-vous?
- Comment souhaitez-vous vous définir, si vous souhaitez le faire?
Il n’est donc pas nécessaire de faire correspondre chaque expérience passée ou présente à une seule catégorie.
Est-ce que je dois choisir une étiquette?
Pas nécessairement. Une étiquette peut être une façon utile de mettre des mots sur son expérience, de se décrire ou de se reconnaître dans une communauté, mais il n’est pas nécessaire d’en choisir une.
Les recherches sur les identités sexuelles montrent d’ailleurs que les étiquettes peuvent avoir des significations personnelles et sociales différentes et que leur utilisation évolue dans le temps (Russell et al., 2023; Felt et al., 2022).
Vous pouvez donc choisir une étiquette, en utiliser plusieurs ou ne pas vous en attribuer.
Mon orientation sexuelle peut-elle changer?
La façon dont une personne se définit peut demeurer relativement stable ou évoluer au fil du temps. Des études longitudinales menées auprès d’adultes et d’adolescent·es montrent que des changements dans l’identité sexuelle rapportée peuvent être observés chez certaines personnes (Hansen et al., 2024; Girouard et al., 2026).
Pour conclure
Comprendre son orientation sexuelle peut être un processus qui prend du temps. Une étiquette peut aider à mettre des mots sur son expérience, mais elle n’est pas obligatoire.
La façon dont une personne se définit peut également évoluer au fil du temps; les recherches documentent une diversité de parcours. Il n’existe donc pas une seule trajectoire que vous devriez suivre pour comprendre ou définir votre orientation sexuelle.
